Laserskannerien tuottamien pistepilvien käsittelyssä ja visualisoinnissa ei koskaan voi olla korostamatta tehokkaan näytönohjaimen merkitystä – ja ne maksavat. Tähän mennessä paremman hinta-laatusuhteen on aina saanut hankkimalla pöytäkoneen, mutta matkatyössä kannettavaa on vain raahattava. Ohjelmistovalmistajat kertovat yleensä perusvaatimuksensa käytettävälle tietokoneelle ohjelman manuaalin alussa, joten käyttöohjeita kannaisi hiukan lueskella. Tällä hetkellä tyypillinen suositus on Nvidian valmistama kortti, joko suunnitteluohjelmille optimoitu Quadro tai 3D-pelimaailmaan ja videoille suunnattu GeForce. Jos samassa koneessa käytetään jotain CADiä, niin Quadro-ohjaimet jäävät helposti ainoaksi vaihtoehdoksi. Globaali maailma on niin monimuotoinen…

Viime kuussa Nvidia menikin sitten julkaisemaan uuden pilvipalvelun – Grid Visual Computing Appliance (VCA), jolla hieman tehottomallakin koneella voidaan pyörittää komeaa 3D:tä. Konseptia mainostetaan myös nimikkeellä Graphics as service. Tähän mennessä mukana kumppaneina ovat ainakin Adobe, Autodesk ja Dassault, joten kohta pelejä ja raskaita suunnitteluaineistoja voi paikoin ihmetellä keveällä kannettavalla. Tuetut käyttöjärjestelmät ovat Windows, Linux ja Mac OS.

Mielenkiintoinen on myös palvelun hinta, joka Yhdysvalloissa alkaa 24 900 dollarista ja päälle vielä 2 400 dollarin vuotuinen käyttömaksu. Tällä hyvän laajakaistayhteyden päässä sijaitsevat asiakkaat saavat palvelua 8 käyttäjän koneelle. 16 käyttäjän palvelu maksaa 40 000 dollaria. Koska palvelua tarjotaan palveluntarjoajien kautta, Suomen hinnat jäävät tässä vaiheessa arvelun varaan. Hintavertailun lähtökohdaksi tehokas näytönohjain voi puolestaan maksaa 3000 dollaria USA:ssa.

Kuten kaikissa pilvipalveluissa, tämänkin suhteen kannatta miettiä aineistojen sijaintia ja turvaa, sillä aineistot tallennetaan verkkoon (NAS) eikä enää paikallisille koneille. Positiivisena puolena on puolestaan ajatus siitä, ettei grafiikkakortti vanhene käsiin eikä esimieheltä tarvitse olla säännöllisin välein pyytämässä uudempaa näytönohjainta. Tätä kirjoittaessani monet muistot edeltävältä vuosikymmeneltä palautuvat mieleeni. NH